金叶女贞是常绿乔木,高达15米。小枝圆柱形,无毛或微被短柔毛,皮孔明显。叶薄革质,椭圆状披针形、长圆状卵形至倒卵形,长6-14厘米,宽2.5-4厘米,先端渐尖或尾状渐尖,基部楔形或阔楔形,叶缘具细锯齿,叶面深绿色,背面淡绿色,两面无毛,主脉在叶面凹陷,背面隆起,侧脉9-12对,在叶面不明显,背面明显;叶柄长1-3毫米,上面具沟,无毛。圆锥花序顶生,长8-10厘米,宽8-13厘米,无毛或被疏柔毛;花梗长约1毫米;花萼无毛,长约1毫米,裂片卵形,长约0.7毫米;花冠长约2毫米,花冠管长约1毫米,裂片卵形,长约1毫米;雄蕊着生于花冠管中部,花丝极短,花药长圆形,长约0.75毫米